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听也没什么反应，只道：“你与他过从甚密？”

沈乐行道：“见过几回，他是意大利人，一心传教，与占据濠境佛郎机人非是一路，如果大人想到那里去，”他小心翼翼地瞄薛夏一眼，“在下可以联系他，代为引路。不过为安全起见，在回来之前，大人最好都不要暴露身份。”

沈乐行并不知道，范礼安虽然是意大利人，但他所在耶稣会，却是西班牙人建立，不过他有一点是说对，现在耶稣会对东方态度，旨在传教而已，能够觐见中国官员，并得到许可进行传教，对传教士说已经是天大福音，他们暂时还没有几百年后西方列强用炮火来打开远东国家实力和野心。

薛夏杀气腾腾怒视传过来，沈乐行不自觉瑟缩一下。

赵肃沉吟一会儿，觉得这是个不错主意，此时离麦哲伦环球航行已经过五十多年，受大航海时代影响，欧洲人脚步越走越远，天主教传播范围也越来越广，只不过中国由于之前闭关政策，除非是官方认可朝贡使节，否则要进入中国极为困难，天主教传教士们几次想面见官府甚至皇帝，却都不得其门而入，如果赵肃这种级别官员愿意接见他，对于范礼安来说自然是天大福音，怎么还会去想对他不利，所以赵肃安全应该是没什么问题。

但薛夏显然并不这么想，在赵肃与沈乐行确定见范礼安和去濠境时间之后，沈乐行很有眼色地告辞离去，他一走，薛夏立马就给赵肃跪下。

“还请大人收回成命！”

赵肃伸手扶他：“薛大人起来说话。”

薛夏不动，一副你不答应我就不起来架势。

赵肃收手，喝口茶，慢悠悠道：“薛大人。”

“属下在。”

“陛下出发前，似乎让你一切听从我命令。”

薛夏也很执拗：“可陛下也说过，请您切勿亲身涉险，若是大人遇险，属下十条命也不够赔，还请大人体恤属下！”

“薛大人，我不是去玩儿。”赵肃也不急着让他起来，起身负着手，在屋里慢慢踱步。“你能当上锦衣卫，家境一定很不错吧？”

薛夏一愣：“先父早逝，家中尚有母亲和妹妹，都靠属下一人养活。”

锦衣卫出身有两种，一种是在良民中选拔，然后靠能力和资历爬上去，一种是世袭。自从朱翊钧改革身边亲卫之后，提拔不少有能力无背景亲卫，薛夏就是其中之一。

“既然如此，那你对民间百姓生活，当有更深解才是，我问你，当今百姓生活如何，可富足？可安乐？”

薛夏想不到赵肃会问他这种问题，有点猝不及防：“属下不敢妄议。”

赵肃又道：“我们一路行来，并没有故意避开贫苦之地，你看刚刚闹过灾荒地方，是不是每个灾民都得到妥善安置？再看东南一带，因为有戚继光驻守和几十年扫荡，才换来刚刚恢复生气平静，如果再来一次倭寇呢，朝廷国库，还能消耗得起吗？这些百姓，还能幸免于难吗？朝廷军队，能不能保住他们家园，保住他们妻儿不被倭寇糟蹋？”

薛夏不语。

赵肃没有就此停口，他甚至一反常态，显得有些咄咄逼人：“假如这些百姓里面，有你母亲和妹妹呢，你一定会奋起反抗吧？人同此心，情同此理，他们也有母亲，也有妹妹，他们也会反抗，可是他们是百姓，不是军队，应该是朝廷来保护他们，而不是他们用血肉挡在前面！濠境明明是大明国土，却为什么要被那些佛郎机人占据，让他们在大明国土上，用他们炮火对准我们，让他们糟蹋我们百姓？！”

薛夏低下头，咬紧牙关，没有说话。

他如果不忠心，不热血，不是个好苗子，朱翊钧也不会把他放在身边重用，又让他来保护赵肃，赵肃也正是看中他这一点，才想通过晓之以情，动之以理来说服他，对这种人，一味强硬，只会闹僵关系。

“因为，在郑和之后，我们就再没有一支像样水师来威慑敌人，堂堂大明，空有海而无防！所以就连区区一个倭寇，也能横行数十年，连佛郎机人占据濠境，我们也无可奈何，还只能自我安慰，说濠境只是个小地方，他们要也就要！”

薛夏攥紧拳头，虽然依旧没出声，却明显把他话听进去。

赵肃道：“如果我们有这个能力，他们还敢如此放肆吗？本官也不怕老实告诉你，现在别说再来一次倭寇，即便是周边异族时不时侵扰，已足够让朝廷疲于奔命。你道本官为何为两百万两跟沈乐行在那儿扯皮？因为现在朝廷拿不出多余钱来造船建水师，这两百万两就是及时雨！你道本官为何非要到濠境去？难道是吃饱撑着吗，佛郎机人舰队称霸整个海上，而大明早已不是成祖时大明，如果我们不奋起直追，那么不出几十年，你也许可以看到自己子孙后代被糟蹋蹂躏那一天！”

别怪他危言耸听，不说得重一点，就没有震慑性，更何况这些话也并非夸张。

赵肃顿顿：“如今皇上、内阁上下，个个都在励精图治，为就是摆脱这种困境，让大明真正恢复往日强盛，国强zé • mín强，只有那样，百姓才能过上好日子。说到底，你不是锦衣卫，我也不是工部尚书，我们只是希望能够保护自己家，自己妻儿大明百姓而已！”

最后一句话让薛夏彻底动容，他红眼眶，声音微有些颤抖。

“大人不惜亲身犯险，属下无能，也只有追随左右！”

“快请起！”赵肃伸手扶起他，这回薛夏没有抗拒，乖乖站起来。

“你职责所在，不能连累你，我自会写信向皇上告罪，说是我一意孤行，届时就与你没有干系。”

“属下职责便是护卫大人周全！”

赵肃点头：“既是如此，我先写封信，你让人快马送回京城，与陛下说明此事，就随我一道去濠境吧，左右也才几天，不会有危险，不必紧张。”

薛夏应诺。

半个时辰后，当他拿着赵肃亲笔信回到自己厢房，脸上表情还是有点茫然。

自己一开始，明明是想说服赵肃不要去，怎么后来就演变成被他说服，而且还是心甘情愿……

事情定下来，沈乐行很快安排范礼安与赵肃见面，当然是在隐瞒赵肃身份情况下。沈乐行对范礼安介绍赵肃时，只说是自己朋友，与朝中官员关系不错，如果相处得好，赵肃说不定愿意为他引荐。

范礼安是耶稣会派来东方传教人，自然不会毫无眼色，他见赵肃虽然身着便装，却与他所见过寻常百姓大有不同，便揣测着赵肃也许是个有身份人，于是更热情地向他介绍起西方事物来，并答应带他去濠境见识一下佛郎机人炮舰。

为吸引赵肃兴趣，以便让他引荐朝廷大人物给自己认识，范礼安使出浑身解数，向他介绍意大利、佛郎机乃至整个欧罗巴大陆种种文明。

然后就有下面对话。

范礼安：“我们所在世界，是一个球体，球体上分为东方和西方，东方有大明、日本、朝鲜、和南洋许多国家，西方就是欧罗巴大陆。”

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