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行从下人手里接过一个盒子，双手奉上：“早知大人想念家乡味道，里头是在下从长乐带过来白粿和琵琶糕，幸而天气冷，否则怕也存不这么长时间，还请大人笑纳。”

赵肃眉头略动，一旁薛夏立即会意，上前打开盒子，果然全是些糕点。

沈乐行是个聪明人，他知道以自己和赵肃交情，送什么金银财宝，反倒落下乘，还不如寻常土仪来得体贴，更显情意。

“有劳大人惦记，回春堂这几年尚好，这回来广州，是听说万历号首航，朝廷要重建水师，以后还能给商船护航出海，所以特地过来瞧个热闹，又听说大人受邀赴宴，便也托朋友关系敬陪末座。”

沈乐行斟字酌句，不敢失礼，今时不同往日，赵肃也不再是那个寒庐少年，两人身份天差地别，而自己再富有，终究也是个商人，这点自知之明他还是有。

赵肃让旁人都退下，只留薛夏在旁边，又亲自动手，给沈乐行倒杯茶，让他受宠若惊，差点又要站起来。

“你我都是故旧，无须多礼，”赵肃给他介绍薛夏，“这位是皇上跟前锦衣卫都指挥佥事薛夏薛大人，奉命随我南下。”

沈乐行吓一跳，连忙又要起身行礼，赵肃按住他。

“薛兄不是外人，说正事罢。”

沈乐行苦笑，他走南闯北，见多识广，也不至于动辄就手足无措，但锦衣卫是什么人，那可是shā • rén不眨眼朝廷鹰犬，他焉敢放肆。

如今瞧对方站在赵肃旁边，没有穿着那晃眼飞鱼服，兼且低眉顺眼，沉默寡言模样，不似皇帝派来监视赵肃，而确实是随行保护。

沈乐行调整一下坐姿，方才进入正题：“大人，朝廷建水师，想必万历号只是千里之行第一步，接下来还要继续造船和训练水师吧？”

这也不是什么秘密，赵肃没打算隐瞒：“不错，水师如今已在训练中，由俞大猷将军亲自督导，待船只悉数造好，便可进行实战演练。”

沈乐行大喜过望：“那末以后就不惧倭寇，我等也可安心出海做生意，这实在是天大喜讯！”

“只不过，船只建造耗时颇久，光是万历号，就用将近一年时间。”

“水师建好，进可驱除外虏，退可保一方安宁，是利国利民大好事，若大人不嫌弃，回春堂连同闽浙数十家商行愿尽绵薄之力！”

赵肃心道终于来，面上仍是不动声色：“你们愿意出多少？”

沈乐行一脸诚挚笑容，伸出两个手指头。

赵肃故意皱眉：“二十万？”

沈乐行忙道：“当然不是，十倍于此数。”

二百万银两。

隆庆元年，太仓银库，也就是大明国库现银收入为两百三十一万两。

此后每年也差不多是这个数目，开海禁之后，钱都用来造船，增长也有限。

所以沈乐行这个数目，实际上差不多相当于国库一年收入，不算少。

但赵肃没有说话，手指轻轻叩着桌面，良久，才叹口气：“一艘普通兵船，造价约为两千两白银左右，如今用是最好材料，以最大规模来造，满打满算，也要五千两左右，两百万两，只够造四百艘，还不包括训练水师，建造兵商两用船只费用。”

沈乐行笑容一僵：“大人，帐不能这么算啊，两百万两，已经很不少。”

赵肃回以和善微笑：“可是我相信，你们想要条件，足够你们付出更多。”

真是比奸商还奸，沈乐行暗自腹诽，伸出三个指头：“这样呢？”

赵肃望着他笑而不语。

“……”沈乐行狠狠咬牙，多加一个指头：“四百万两，我们经商不易，还请大人体谅，没法儿再多！”

赵肃面露讶异：“沈兄说哪儿话，我本来还想说再多加五十万两也就行，既然你这么慷慨，我也只好代朝廷却之不恭！”

沈乐行差点吐血。

赵肃见好就收，笑容微敛。“这四百万两，代表是哪些人？”

沈乐行报一些合作商行，大都是闽浙一带世代经商巨贾，有回春堂这样经营药材，也有布匹丝绸、玉器瓷器，其中还包括两个广东经商世家，这也是他能来到这里并获得赴宴资格缘故。这些人是朝廷开放海禁首先受益者，目光也要比旁人更长远些，他们看到海上自由贸易巨额利润，也看到其中风险，如果能与朝廷合作，自然是求之不得美事，所以和赵肃旧识并且交情不错沈乐行，就成全权代表。

“你们需要什么？”

沈乐行道：“如今各口岸开放，来大明进行贸易泰西人和南洋人越来越多，从大明进口瓷器丝绸运往他们国家，所以我们希望朝廷能赐予权限，在这些贸易中，获得相应优先权。”

如今中国人出海贸易，只要交足税费，就没有其他限制，但是西洋人来中国贸易，却往往需要先与市舶司打交道，由市舶司给他们介绍相应生产商，沈乐行要争取，就是这个优先贸易权，这个权利所能带来利润，自然值得他们付出这四百万两代价。

赵肃认真听着，手肘靠在椅子扶手上，微微侧首，穿着竹叶青色衣裳，头发简简单单束起来，用一根白玉簪固定住，没有时下流行那些配饰，模样却说不清俊俏风流。

沈乐行一边说，还要一边分心看他反应，眼见他面白无须，先是奇怪，后来又冒出这样好像也挺精神，自己回去试试想法，说完便巴巴等着赵肃回答。

“泰西人来华，多是看中瓷器茶叶，回春堂做是药材生意，有什么相干？”

沈乐行道：“我们根据泰西人习惯，把一些药材研细放入香袋里，这些物件根据里头效用不同，分门别类，已经卖好几批给濠境那边佛郎机人，据说佛郎机人把这些东西放入他们常用怀表、枕头里，很受欢迎。”

赵肃想起这时候欧洲人，还没有经常洗澡卫生习惯，需要大量香水香粉来掩盖身上味道，但香水只能遮盖味道，自欺欺人，没有治病效果，因此阻止不许多疾病蔓延开来，而中药材里，许多具有安神定气，祛病健身作用，对他们来说自然大受欢迎。

他慢条斯理道：“如果取得贸易优先权，你们所得到好处，要远远大于四百万两啊。”

沈乐行笑容又快绷不住：“大人……”

赵肃笑笑：“我可以上奏朝廷，举荐你们，但是这个贸易权，不能是永久。”

“您意思是？”

“五年。四百万，买你们所有人优先贸易权五年，五年之后，需要竞标重新购买，价高者得，而且在这五年里，你们每家需要捐一笔钱，作为朝廷建造新书院经费。”

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