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们家小稻跟了我家少爷，有享不尽的福，吃不尽的肉，绝对亏待不了。而且我家少爷风华正茂，也没有子嗣，娶你们家小稻也是看得起你们。怎么样，陈老爷有兴趣吗？”

陈老头想了一下，起身说：“我去里面拿一点东西。”然后和小稻妈妈进去簌簌了半天才出来，小心的问：“不知道贵府少爷家居何处？”“目前住在钱粮胡同，不过以后可能会搬家吧，这个不好说，怎么，怕我们是骗子么？钱粮胡同的户部王侍郎是苏家的邻居，这个您尽可以打探一下。”陈老头笑着说：“哪里，哪里，不知道苏少爷可以出多少聘礼啊？”多少聘礼？终于说到实质性问题了。“金大户出多少聘礼啊？”陈老头低下眼，有点心虚的说：“五十两！”五十两，估计也是加了水分的，大大低于预期啊，立即很高傲的说：“陈老爷，我家少爷愿意出一百两，您看如何？不过这个小稻以后嫁到我们苏府来，可就是我们苏府的人了，以后这个回家回门的，可不能像平常的媳妇家，这点我可得跟您说好了。”“行，行，嫁到了苏府当然是听苏府的安排了。只是金大户那边……”“金大户？他要是想要小稻，让他到千金楼自己找去！让他找咱家少爷就行了。”

“陈老爷，我这一趟过来也不容易，咱们这就下了结书，如何？”“好，好，没有问题。”“再过三天，我会派轿子来接小稻，有劳陈老爷给收拾一下。另外，陈老爷，我们这是纳妾不是娶妻，礼数上的问题，您就多多包涵了。”“是，是，这个我们自然明白。”

痛快的找人写了切结，给了他们一百两银子，揣着俺的痔疮秘笈和切结回家去，临走前瞅了一个空和小稻说：“在家好好等着，一切放心。”

回到府里的时候已是傍晚，有些劳累，在小稻家里只喝了几口水而已，去的不是时候，到了的时候已经过了午饭了，回来的时候王府的晚饭也开过了……在路上也没看到什么店开着，饿得光喝水，满肚子咣当响，世上还有比这个更惨的事情么？

回到府中，热泪盈眶，元宝在等着我，还说我一回来就给少爷汇报一下，给了元宝一个胜利的微笑。简单向少爷汇报了一下，描述了我下决心把小稻成为我的弟媳。少爷觉得很诧异：“为什么你一定非得三番四次的阻拦小稻成为人家的小妾呢？”我认真的回答了一句：“我相信我家元宝会好好待她的。”少爷没有再逼问，很温柔的说：“饿了吧，厨房里面应该还有一些饭，快去吃吧。”感动的抓着少爷的袖子假装要擦一下眼泪，可惜饿的已经没有力气流泪了，只好胡乱擦了一下冻的很红的鼻子，然后喜洋洋的去吃饭，剩下一个男人很郁闷的查看自己的袖子上到底有没有鼻涕……

跟元宝仔细说明了一下情况，同时注明：1、二人不得同房；2、小稻若是有了意中人，婚书随时失效；3、如果元宝长到十八岁，小稻愿意嫁给元宝，到时按照娶妻规矩重新办理。这就是条件，元宝想想自己还是有机会的，痛快的答应了。“只是，姐姐，如果小稻继续留在王府，还不和我一起睡，会不会让人家说闲话？”“你放心，你不用挂念小稻睡在哪里。我不会让小稻回到王府来的，姐姐自有安排。”那么，这个事情，好像也不用通知父母知道了，否则他们还不成天盼着想要个孙子？“元宝，这件事情当作秘密好不好？你，我，小稻，还有少爷？我怕现在说了有一些不太好，比如爹娘不同意什么的，等时机成熟了，再禀告父母吧。”元宝同意了我的意见和附加条件，因为我威胁元宝，如果他不同意这些条件，我就退婚～

过了三天，一个小轿来到了陈家，放下了一些布匹和生肉，接走了一个女人，这顶轿子，晃啊晃，晃到了千金楼。

朝廷风云

少爷已经恢复了正常上朝。新年第一份礼物是户部张尚书为首的那帮人，整理出来的《万历会计录》，包括朝廷的财务和会计等，我只见过少爷拿着一个厚厚的东西满含热泪的抚摸，想必就是那个玩意了。偷偷翻阅了一下，让我头大，几乎都是一些奇怪的数字和帐目，在没有计算机的年代，人工算这个东西，应该很吃力吧。总之皇上嘉奖了户部的工作，称赞他们做事细致。

小稻在千金楼正在适应期，我跟孙先生说了，让他不遗余力的培养我的弟媳，孙先生微笑的说：“明白，明白，是苏管家的亲戚么！”心里想了一下，问了一下孙先生，“孙先生可否知道一个叫做张四维的人？”孙先生点点头，“当然认识，就是张嗣修大人的顶头上司，现在的礼部尚书啊！”我点点头，“逢年过节给这个张大人送一些银子，不要让张嗣修大人知道，而且把这些支出都写到一个账本上去。”想了一下，现在开始做功夫，应该不晚吧，“申时行大人现在是什么官？”“申大人是吏部尚书，据说清正廉明，两袖清风。”“哦，孙先生，逢年过节的时候他的也不要少了，如果他不要，就改送点心和药材等，就说多谢大人们的平日照顾就好了。”孙先生不是傻人，应该不会吝惜那些银子。

还要给谁送啊？苦苦的想了一下当年狠批张家的那帮人，想不出一个所以然，只能走一步看一步了。孙先生突然问了一个很傻的问题：“如果送什么他都不要怎么办？”不要？他不吃饭不喝水不花钱么？除非，你送的东西他不想要。这么一想，如果我真的去做官，我一定是个大贪官，上到银子，下到点心，我保证什么都贪。临走之前我有点不放心，叮嘱小稻的时候暗暗加了一句：多留心孙先生的账本和孙先生的活动。

少爷还是很忙，不过不是因为别的事情，而是一个京城之中上至尚书下至店小二无人不晓无人不谈的一个话题：官员考核。官员考核除了每年的例行考核之外，当政的张首辅突然心血来潮或者有什么目的的组织一次大考核，这还是几年来的第一次。当消息传出来之后，大家都在纷纷议论谁上谁下，各大银号，酒楼的老板也很惶惶，后台如果倒了，也就意味着寻找新主人。

朝廷大换血啊……刺激。当我听到这个消息的时候，我偷偷的问过少爷：“少爷，你猜这次你会不会升官？”少爷皱皱眉头，“这种东西岂是可以猜测出来的？”我趁机谄媚了一下：“少爷去年两次出京，没有功劳也有苦劳，至少不会贬职吧。”少爷自我感觉良好了一点，“嗯，应该是这样吧。我王某人一生不贪财不好色，兢兢业业，我就不信我这样的好人还会被贬。”不好色？我不是色吗？心里自嘲了一下，娶我的人估计都当作扶贫或者学雷锋了。

不做坏事也就罢了，只怕挡了人家升官发财的路，糖衣炮弹自己打上门来。不过去年一年，少爷凭借痔疮秘籍，无偿做了一些好事，我家少爷那么单纯的心，谁要是再害他，哼哼，莫怪俺小苏心狠手辣。

郑重的向少爷请示：最近小苏要每日出门一个时辰，目的是为少爷打探信息，也就是传说中的微服私访。少爷听了觉得很匪夷所思，不过反正小苏闲着也是闲着，不如放出去流毒社会，说不定能探到些什么东西。

我穿着一身崔管家淘汰下来的旧衣服，前往各家高档酒楼吃饭，而且是按照孙先生提供的名单，一家一家挨着吃。在四喜楼门口被拦住了，店小二横着一张脸不让我进门，应该怀疑我付不起饭钱吧，拿出一张一百两的银票晃了一下，店小二立即闪到一边。内心嘲笑他们狗眼看人低，坐下之后，小二殷勤的上来：“客官，咱家最出名的是大盘肘子，酒酿糟鱼，香菇炖鸡，客官要不要尝尝？”当我是猪啊，推荐这么多，还只推荐贵的，什么烂店。“嗯，一盘咸菜，两碗米饭，快点上！”吃上一个时辰就是不走，气的店小二看着我就翻白眼。

“听说礼部尚书张四维大人是前辽宁总兵的外甥啊！这样说来，岂不是和张首辅关系很好？”“那当然，张四维大人肯定会提升的，他可是礼部尚书啊，他要是不走的话，张嗣修侍郎怎么办？刘侍郎怎么办？岂不是会被压住了？”“刘掌柜，先提前恭喜您了！”“哪里，哪里，咱家不过和刘侍郎有点亲戚关系而已，承蒙各位照顾，承蒙承蒙！”

“那工部有什么消息吗？”“工部的潘大人治水有功，朝廷说什么也不可能把他给拿下去吧。没有理由啊！除非潘大人这个时候出点什么事情……”“嘘！据说张首辅很看重潘大人呢！”“按照你这个说法，岂不是大家都要提？就没人下了？”“那可不一定。这和张大人不亲近的，比如说户部的王侍郎，听说他去年弄了一本痔疮秘笈，朝中大人们几乎每人发了一本，独独张首辅家没有送，你说怪不怪？”

我喷了一口饭。

谣言起于智者

马上就要正月十五了，我非常的不想听到关于少爷的负面新闻和八卦。依旧每日出去探听消息，凡是和户部有关的我都伸长脖子仔细听，小道消息不尽准确，但是片面反映一些官员的酒后之语，听来也没坏处，比如说刑部有一个人据说善用酷刑，张大人一向提倡仁德，恐怕要拿他开刀；又听说张敬修的榜眼可惜了，他应该得状元的，因为今年的主考官是张居正大人的门生。

觉得市井之语虽然没什么意思，但是有很多密探混入其中，不定什么时候就有人偷听去了，尤其是传说中的东厂密探，应该跟007一样，无孔不入吧。想到这里，我暗暗的做了一个决定。

京城三全楼上。一个胖胖的年轻矮男子和一个中年男子一边吃饭一边高谈阔论。“马大叔，听说这个户部的王侍郎和张首辅关系很不好，传说这次张首辅要借着机会把这个王侍郎打回老家！”“嗯？你说什么？”“你不会是第一次听说吧，我可是听四喜楼的掌柜说的。”“嗯？什么啊？”“哎呀，不能多说了，被人听见就不好了。”“嗯……你怎么了？”“嘘……吃饭吃饭！”

过了几天我到街上去，满大街的风传一个证据确凿的消息：四喜楼的掌柜亲口对人说，张首辅要把户部的王侍郎打一顿，然后赶回老家去。再过了几天，这个消息有所更正：四喜楼的掌柜跟一个姓马的说，张首辅和户部王侍郎势如水火，王侍郎必定会下台，而且结局将会很惨。

我心满意足的回家去，府里潘大人却来访。他和少爷在内室嘀嘀咕咕，然后看到潘大人表情诚恳，少爷哭笑不得的出来。我溜过去问潘大人来干吗，为什么没有提干野菜，被少爷在脑袋上剋了一下，“没什么紧要的事情。对了，十五晚上要赏花灯，府里要有人看着，你找找崔管家，别轮到你和元宝看门。”善解人意的少爷啊，就知道我呆不住。

十五那天早上一起床，元宝就直直的盯着我，盯的我浑身发毛，“元宝，有什么事情吗？”摇头，“没！”一个白天一直都盯着，眼神有点祈求又有点期盼又有点不好意思，吓得我不敢与他对视，难道这是发春的表现？！那也不能对着姐姐发啊，看小稻不就得了。尽量避免与元宝的正面接触，无意中对少爷抱怨了一句元宝的反常。少爷饶有兴趣的说：“小苏忘记今天是什么日子了吗？”点点头，“没有忘记啊，今天是放花灯吃元宵的日子。”“还有呢？”“嗯……是夫人生辰十四周天纪念日……”“还有呢？”“……距离我和少爷的生辰整整还有半年……”“今天是元宝的生辰啊……小苏，你偶尔也要记得一下。”元宝生辰？！我的大事年表早就不知道扔到哪里了，啊，元宝的生辰，怪不得眼神那么可怜，在等待我的礼物吧。

来不及去买什么礼物了，急中生智，“少爷，库房里面有没有金元宝？给我兑换两个！”找了一张过年剩下大红纸，包了两个小金元宝（折合四十两银子），拿到两眼瞪的快无力的元宝眼前：“元宝！年年有今日～岁岁有今朝～”元宝眼中的渴望终于迸发成为喜悦，“姐！我就知道你没忘！怎么现在才给我？我都等了一天了！”幸亏少爷提醒，否则就完蛋了，心里庆幸了一下，决定把少爷当作我的记事本。元宝小心翼翼的打开，“金元宝！！不会是假的吧？”果然是我的弟弟，对于意外之财总是格外的不信任。

“不信你咬两口，看看真的假的！”元宝还真的试图咬一下，最后激动的拿着两个元宝蹦蹦跳跳，“金子哦！元宝哦！姐姐你确定给我？你不能再要回去！你不许反悔啊！”我，看上去像那么守财的人吗？

晚上的时候，大家结伴出去看花灯，府里好多人都去了，我和小稷她们一起，元宝格外的兴奋，即便小稻不在身边。少爷也很温暖的笑着，一路上给大家买了一些花灯提着，猜着灯谜，吃着糖葫芦，看着烟火，元宝这个生日很壮观，全天下的人都在帮他庆祝呢，不过我过和少爷过生日的时候也很壮观，香烟袅袅，黄纸满天，人鬼同贺，也算不错。

路过四喜楼，发现一片冷冷清清，门口贴了两个封条，我拉住旁边的一个人问：“四喜楼怎么了？”那个人哼了一下，

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