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命，否则大可让御史弹劾你一本，何须绕这么一大圈子！”

穆华苦笑：“大人是放过我，但如果把他们供出来，我照样没什么好下场罢。”

“凤章，何须如此悲观，”赵肃按着他肩膀示意他坐下，又亲自端茶递给他。“你今年多大岁数？”

穆华一愣：“五十有八。”

“你可觉得自己有如当年严嵩徐阶一般圣眷么？”

穆华皱眉：“大人就别揶揄下官。”

“非是揶揄。”赵肃语调如和风细雨，慢慢深入他内心。“朝廷有制，官员年满六十则需致仕，不是所有人都能像严嵩那样，令嘉靖帝青眼有加，耄耋高龄还在首辅位置上。满打满算，你也还有两年而已，很多人到你这岁数，想不是如何保住自己乌纱帽，而是怎么尽可能为子孙后代多着想些。你说对吗？”

穆华想到自己还在国子监当监生儿子，心头猛地一跳：“大人……”

“别急，你回去好好想想。”赵肃善解人意地拍拍他肩膀，没有逼迫他立时作出决定。

穆华内心翻江倒海，作着天人交战，许久才慢慢起身往外走，竟也忘向赵肃告退。

“等等。”

赵肃见他瞬间受惊吓表情，不以为意地一笑，把那盏琉璃灯笼塞到他手里，霭声道：“好好收着，别再碎。”

穆华手一抖，只觉得他话里有话，却又挑不出毛病，对上赵肃那张温和无害面容，他胃部就一阵痉挛。

现在他才发现，前任尚书朱衡是多么好一个人啊，可惜这么好一位老尚书，竟然被他们联手逼走，结果接任这位……

哎，悔之晚矣！

穆华回到家，越想越觉得胆战心惊。

赵肃说得没错，朝廷风云变幻，谁也摸不清以后是个什么情形，他在这里几十年，见多人走茶凉凄凉景况，从严嵩到徐阶再到高拱，谁不是这样，官场无父子，他虽然头上顶着张四维同乡名头靠着张居正这棵大树，可赵肃那边也有一干同年和高拱旧党，真掐起来，谁赢谁输还不知道，他自己肯定要成为赵肃杀鸡儆猴对象，在工部这些年，他也私吞不少钱，可要是没命花，一切都白搭。

穆华又想到穆玉臣，这个独子自幼被捧在掌心，读书不成，当然也没法通过科举当官，这才靠自己关系成国子监荫生，如今国子监祭酒是王锡爵，听说还是赵肃同年好友……

他想整整大半宿，直到两眼红肿，脑袋嗡嗡直响，才终于下定决心。

第二天一大早，赵肃刚到工部衙门，就瞧见自己办公屋子门口站着个人，而且看模样，已经等一段时间。

“凤章，这么早……这是怎么？”

招呼还没打完，对方一抬头，赵肃就被他憔悴形容吓一跳。

穆华脸色灰败：“大人就别调侃下官，下官这是来请罪。”

赵肃声色不动，仿佛早已料到：“呵呵，进来说罢。”

进门，只有他们两个，穆华也不拐弯抹角：“大人，下官可以把这几年工部账目明细一一奉上，但是下官想知道，大人昨日说那些话，是否还算数？”

“自然算数，我保证绝不让你被牵连进去，而且此事一，就会保举你到南京六部，也算是善始善终。”

穆华苦笑，事到如今他也不得不相信赵肃，更何况官场也是讲信用，正所谓万事留一线，日后好相见，答应别人事情，如果没有办到，反而赶尽杀绝，就会被视为不守承诺，这样人，以后也没有人敢相信他。

“大人是叫人来记，还是想亲自记？”

赵肃讶然：“没有账簿？你都背下来？”

穆华坦然点头：“账册这种东西，一旦被查出来，就是真凭实据，最安全作法，自是铭记于心。”

“那你说罢，我来记。”

穆华便说起来，某年某月某日，因什么工事用多少材料，其中每份实际花费银两，他都记得清清楚楚，事后赵肃找人核对，确实也分毫无差。这样过目不忘本事，即便放在后世，也是罕有，可惜他这份聪明才智，却没用在正道上。

有这份册子，整顿人事自然不再是难题，赵肃趁机把工部上下都清理一遍，该走走，可以戴罪立功暂时留下，当然吞下银子也要吐出来，不过半个月时间，工部左右侍郎都已换人，苏正被拔擢为右侍郎，而复职潘季驯则被任命为左侍郎。前者擅长核算，后者长于治河，赵肃就让他们各自负责一块，又将各司职责明确下来，这其中还裁不少无用职位，罢不少冗员。

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