第193章 雪漫宫廷,三任钦差（1/2）

今日的皇宫，琼瑶匝地，碎玉漫天。

雪下得正紧，六出冰花将金瓦朱墙尽数裹素。

养心殿，几个太监正拿着扫雪板忙活，呵出的白气在眉梢结成了霜。

暖阁内，鎏金熏笼烧得正旺，泰顺帝却面如寒霜。

下首跪着身袭一身湖蓝缎蟒袍的三皇子袁时。

“朕问你。”泰顺帝声音不重，却似掺了冰碴子，在这暖阁里格外刺耳，“昨日申时，你去了何处？”

袁时身子一颤，额头抵着栽绒毯，声音发紧：“儿臣……儿臣在住所读书……”

“啪！”泰顺帝一掌拍在紫檀案上，“混账东西！还敢欺君！”

袁时这才慌了神，连连叩首：“父皇明鉴！儿臣……儿臣昨日申时去了九叔府上，只是去讨教书法……”

“讨教书法？”泰顺帝冷声道，眼中寒光乍现，似是从牙缝中蹦出了一句，“你倒是要向他讨教书法？还专程去他府上讨教？”

袁时颤声道：“确……确是讨教书法，并不曾说别的。”声音越来越低，最后几不可闻。

泰顺帝怒极反笑，心中暗叹：“朕这三子资质平庸便罢了，偏生性情放纵、行事不谨，竟还与‘八爷党’暗通款曲。前番因他与老八往来，警告犹在耳，昨日又私会老九，真当朕糊涂了不成？”

念及此，泰顺帝双目如电，直刺袁时，冷笑道：“朕早警告过你，离那些‘八爷党’远些。你倒好，阳奉阴违！”

这句话声音不甚高，却似腊月寒风，刮得人骨头发冷。

袁时忙道：“儿臣再也不敢了，求父皇开恩！”

泰顺帝又一声冷笑：“望你是真不敢了！回去闭门思过！”

袁时如蒙大赦，慌忙起身退出。

暖阁内，泰顺帝独自出神，心中暗叹：“袁禩、袁禟、袁以及老十四这些兄弟，夺嫡败北后，犹自不知安分……如今竟将手伸到朕的儿子身上了……”

思及此，眼中杀机一闪而过。

袁时踉跄出得殿来，迎面一阵风雪扑来，吹得他遍体生寒。恍惚间，耳边又响起八叔袁禩那日的推心置腹之言：“你父皇心中早属意袁历为储，便是袁昼也比你得宠，何曾将你这个长子放在眼里……”

大雪纷飞中，袁时深一脚浅一脚地走着，越想越是愤懑，心中暗道：“他何曾有过半分父子之情？倒是八叔……”念及八叔嘘寒问暖的体贴，不觉将一块八叔送的玉佩攥得死紧，“可亲可敬！”

……

……

姜念踏着雪径，来至养心殿外，以谢恩为名，欲再觐见泰顺帝。

正在内右门外候旨，忽闻一阵靴声囊囊，抬头望去，但见一位身袭湖蓝缎蟒袍的青年阴沉着脸从门内走出，此人面如傅粉却透着青白，唇若涂朱却抿成一线，一双吊梢眼中满是阴鸷。

姜念立刻认出，此人乃是三皇子袁时。

二人四目相对，姜念忙垂首退至道旁，恭敬侍立。

袁时本欲径直离去，忽又折返，靴底在雪地上碾出个旋涡，走到姜念身边，忽然冷喝一声：“抬起头来！”

姜念缓缓抬头，却不直视，目光恰到好处地落在对方玉带上：“卑职参见亲公爷。”

大庆仿明制设宗室爵位，却有所更改，在郡王之下添了亲公、郡公，其次才是镇国公、辅国公……

袁时身为如今在世的最年长的皇子，且年已二十一岁，又已娶妻生子，却只得个亲公衔，连郡王都没捞着，圣心不喜可见一斑。

袁时鼻翼微张，上下打量着姜念，声音里像掺了冰碴子：“你就是姜念？”

“回亲公爷，卑职正是姜念。”姜念语气恭谨，腰却挺得笔直。

袁时突然又逼近一步，压低声音，却字字如刀：“听说你是父皇流落民间的龙种？”说着，手在姜念的头上拍了拍。

姜念面色不变，只微微后退半步：“亲公爷明鉴，此等流言，关乎天家体统，岂可轻信？”

“哼！”袁时突然冷笑，笑声像夜猫子啼叫，“好个伶牙俐齿！”

说罢，他鄙夷地扫了眼姜念的侍卫官服，拂袖而去，走出几步却又忽然回头，一边逼视着姜念，一边暗想：“虽说太上皇、皇帝那两个老货都偏爱袁历，可眼前这野种却是个见不得光的。论尊卑，他给我提鞋都不配！”

想及此，心头快意，靴底将雪踩得咯吱作响起来。

姜念却依然面色不变，只默默思索着什么……

正思索间，忽见任辟疆踏雪而来，对姜念微微一笑：“姜大人请随我觐见吧。”

……

……

姜念步入养心殿暖阁，但见殿内地龙烧得正旺，鎏金熏笼吐着龙涎香的青烟。泰顺帝盘膝坐在炕上，依然身着石青色团龙常服。

姜念上前行大礼：“臣姜念谢圣上今日容臣见太上皇、皇太后之恩。”

“起来罢。”泰顺帝声音里竟显出几分柔和。

姜念方起身，忽见泰顺帝从案上拿起一份奏折，道：“你且看看。”

说完命任辟疆将奏折递给了姜念。

姜念双手接过，展开细看：

“奏为身染沉疴难膺重寄恳乞天恩另简贤能接任两淮巡盐御史事：

臣钦命督察两淮盐课监察御史林海谨奏，为沥陈病状，恳乞圣恩俯准解任事。

臣本微末之才，蒙天恩浩荡，简拔于草莽，委以两淮巡盐重任。受命以来，夙夜兢惕，未敢有丝毫懈怠，唯思竭尽驽钝，清理积弊，整顿盐纲，以图涓埃报效皇恩于万一。

然臣福薄命蹇，今冬忽染沉疴，初以为寻常风寒，不意竟成痼疾。延请名医诊治，药石遍尝，奈何沉疴入骨，元气大伤。臣强支病体，勉力视事，然精神日益昏聩，气力日见衰微。盐务繁剧，关系国课民生至重，非精明强干、精神完足者不能胜任。臣今病骨支离，形神俱惫，案牍堆积，常感心力交瘁，实已不堪驱策。每念及太上皇、圣上托付之重与盐政之要，而臣力不从心，贻误公事，则惶恐无地，五内如焚。

臣思虑再三，深恐以病躯恋栈，非但无益于盐务，反致贻误国家重计，亏损朝廷课税，其罪万死莫赎。与其尸位素餐，负圣主眷顾，莫若早请骸骨，俾贤能者得以代之。